Bahasa yang digunakan oleh bangsa Viking dikenal dengan sebutan Bahasa Norse Kuno (Old Norse), yang merupakan bahasa Jermanik utara yang digunakan oleh orang-orang Skandinavia dari abad ke-8 hingga abad ke-14. Bahasa ini tidak hanya dipakai oleh bangsa Viking, tetapi juga oleh orang-orang yang tinggal di wilayah-wilayah yang mereka kuasai, termasuk di Inggris, Irlandia, Islandia, dan beberapa bagian dari wilayah Rusia dan Eropa Timur. Sebagai bahasa yang kaya, Bahasa Norse Kuno memberikan gambaran yang jelas tentang kebudayaan Viking dan perkembangan bahasa yang memengaruhi banyak bahasa modern di dunia.
Asal-usul dan Perkembangan Bahasa Norse Kuno
Bahasa Norse Kuno berasal dari cabang bahasa Jermanik, yang juga mencakup bahasa-bahasa seperti bahasa Inggris Kuno, bahasa Jermanik Barat (Jerman dan Belanda), dan bahasa-bahasa Jermanik Timur. Pada awalnya, Bahasa Norse Kuno digunakan oleh orang-orang di wilayah yang kini menjadi Norwegia, Swedia, Denmark, Islandia, dan bagian utara Jerman.
Bahasa Jermanik Utara: Di antara cabang-cabang bahasa Jermanik, bahasa Norse Kuno termasuk dalam kelompok Jermanik Utara, yang juga dikenal dengan sebutan Bahasa Skandinavia Kuno.
Perkembangan Bahasa: Bahasa ini kemudian berkembang menjadi beberapa dialek utama berdasarkan wilayah geografi, antara lain dialek Norwegia, Swedia, Denmark, dan Islândia. Di kemudian hari, perbedaan dialek ini mengarah pada pembentukan bahasa-bahasa Skandinavia modern, seperti Norwegia, Swedia, Denmark, dan Islandia.
Tiga fase utama dalam perkembangan Bahasa Norse Kuno:
Old Norse (Norse Kuno): Sekitar abad ke-8 hingga abad ke-14, bahasa yang digunakan dalam kehidupan sehari-hari dan karya sastra seperti Edda, saga, dan puisi Viking.
Middle Norse (Norse Tengah): Sekitar abad ke-14 hingga ke-16, di mana bahasa Norse Kuno mulai dipengaruhi oleh bahasa Latin, Jerman, dan bahasa-bahasa Eropa lainnya.
Modern Scandinavian Languages (Bahasa Skandinavia Modern): Setelah abad ke-16, bahasa-bahasa ini bertransformasi menjadi bentuk yang lebih mirip dengan bahasa-bahasa yang kita kenal sekarang, seperti bahasa Swedia, Norwegia, dan Denmark.
Ciri Khas Bahasa Norse Kuno
Bahasa Norse Kuno memiliki beberapa ciri khas yang membedakannya dari bahasa-bahasa lain di Eropa pada waktu itu. Beberapa ciri tersebut antara lain:
Alfabet Runik: Bangsa Viking menggunakan aksara rune, sebuah sistem tulisan yang terdiri dari simbol-simbol vertikal dan tajam, yang sering kali digunakan pada batu nisan, senjata, dan benda-benda lainnya. Alfabet rune ini digunakan dalam tulisan yang dikenal sebagai futhark, yang terdiri dari 24 karakter.
Futhark Awal (Runik Kuno): Digunakan pada periode Viking awal dan terdiri dari 24 simbol.
Futhark Modifikasi: Setelah periode Viking, sistem rune ini mengalami perubahan dan pengurangan simbol, seperti yang terlihat dalam Futhark Utara yang digunakan di Skandinavia.
Struktur Gramatikal: Bahasa Norse Kuno memiliki struktur gramatikal yang sangat mirip dengan bahasa-bahasa Jermanik Kuno lainnya. Ini termasuk penggunaan kasus untuk kata benda, jenis kelamin gramatikal (maskulin, feminin, netral), serta konjugasi kata kerja yang lebih kompleks. Namun, seiring berjalannya waktu, banyak dari struktur ini menghilang, dan bahasa Skandinavia modern menjadi lebih sederhana.
Kosa Kata dan Infleksi: Salah satu ciri khas lainnya adalah infleksi yang digunakan pada kata benda, kata sifat, dan kata kerja untuk menunjukkan kasus, jenis kelamin, dan bilangan (tunggal atau jamak). Misalnya, kata benda bisa berubah bentuk tergantung apakah mereka berada dalam kasus nominatif, genitif, akusatif, atau datif.
Sastra Viking dan Bahasa Norse Kuno
Salah satu warisan terbesar dari bahasa Norse Kuno adalah karya sastra yang ditulis dalam bahasa ini. Orang Viking sangat menghargai tradisi lisan dan banyak cerita mereka disampaikan secara turun-temurun dalam bentuk puisi dan saga. Banyak karya-karya ini kemudian ditulis dan disalin di abad pertengahan, yang memberikan kita wawasan tentang budaya dan mitologi Viking.
Contoh Karya Sastra Viking:
Edda Poetik: Kumpulan puisi yang memuat mitologi Viking dan legenda dewa-dewa Norse seperti Odin, Thor, Freyja, dan Loki. Edda Poetik adalah sumber utama untuk pemahaman kita tentang agama dan mitologi Norse.
Sagas (Saga Viking): Cerita epik yang menceritakan sejarah keluarga, petualangan, dan perjuangan para pahlawan Viking. Beberapa saga terkenal termasuk Saga of the Icelanders dan Saga of Grettir the Strong. Banyak saga ini ditulis pada abad ke-13 dan ke-14, meskipun ceritanya mencakup peristiwa-peristiwa dari masa Viking.
Karya-karya ini tidak hanya memberikan pandangan tentang kehidupan sehari-hari Viking, tetapi juga tentang nilai-nilai mereka, seperti kehormatan, keberanian, dan loyalitas terhadap keluarga serta klan.
Pengaruh Bahasa Norse Kuno Terhadap Bahasa Modern
Bahasa Norse Kuno memiliki pengaruh yang signifikan terhadap beberapa bahasa modern, terutama bahasa-bahasa Skandinavia dan Inggris. Meskipun bahasa ini sudah tidak digunakan lagi dalam bentuk aslinya, pengaruhnya masih dapat dilihat dalam kosakata, struktur bahasa, dan bahkan dalam tradisi budaya yang ada hingga hari ini.
Pengaruh terhadap Bahasa Skandinavia Modern:
Bahasa Norse Kuno menjadi dasar bagi bahasa-bahasa Skandinavia modern, seperti Swedia, Norwegia, Denmark, dan Islandia. Meskipun perbedaan besar ada antara bahasa-bahasa ini, mereka semua berasal dari akar bahasa yang sama.
Islandia: Bahasa Islandia modern dianggap paling mirip dengan Bahasa Norse Kuno. Islandia telah mempertahankan banyak aspek bahasa yang tidak berubah sejak zaman Viking, dan orang Islandia masih dapat membaca karya sastra kuno seperti Edda dalam bahasa aslinya dengan relatif mudah.
Norwegia, Swedia, dan Denmark: Bahasa-bahasa ini juga memiliki pengaruh kuat dari Norse Kuno, meskipun telah banyak berubah sejak masa Viking. Seperti perubahan dalam fonologi, sintaksis, dan kehilangan banyak infleksi kata benda.
Pengaruh terhadap Bahasa Inggris:
Bahasa Inggris juga dipengaruhi oleh bahasa Norse Kuno, terutama karena interaksi yang berlangsung antara Viking dan orang-orang Anglo-Saxon di Inggris. Setelah penjajahan Viking di Inggris, terjadi percampuran bahasa antara bahasa Anglo-Saxon (Inggris Kuno) dan bahasa Norse Kuno. Beberapa aspek pengaruh ini meliputi:
Kosakata: Banyak kata-kata dalam bahasa Inggris modern berasal dari bahasa Norse Kuno. Kata-kata seperti “sky”, “window”, “husband”, “knife”, dan “egg” semuanya berasal dari bahasa Norse.
Gramatika: Beberapa konstruksi gramatikal yang ditemukan dalam bahasa Inggris modern, terutama dalam penggunaan kata ganti dan bentuk jamak, dipengaruhi oleh struktur bahasa Norse.
Pengaruh pada Bahasa Lainnya:
Selain pengaruhnya terhadap bahasa-bahasa Skandinavia dan Inggris, bahasa Norse Kuno juga meninggalkan jejak pada beberapa bahasa di Eropa. Misalnya, pengaruh pada Skots Gaelic dan Frisia, serta dalam bahasa-bahasa daerah di Eropa Utara lainnya, terlihat dalam kosakata dan struktur kalimat.
Warisan Bahasa Norse Kuno dalam Budaya Modern
Warisan bahasa Norse Kuno juga mencakup lebih dari sekadar bahasa tertulis atau lisan. Pengaruhnya dapat dilihat dalam budaya populer, seni, dan bahkan dalam pengetahuan tentang sejarah Viking itu sendiri. Banyak kata-kata dan simbol yang terkait dengan mitologi Viking, seperti nama-nama dewa (Odin, Thor, Loki), tempat (Valhalla, Asgard), dan bahkan hari-hari dalam seminggu (Tuesday, Wednesday, Thursday, Friday, yang berasal dari nama-nama dewa Norse), telah diintegrasikan ke dalam budaya dan bahasa modern.
Selain itu, karya sastra Viking, mitologi Norse, dan bahasa mereka tetap menjadi subjek minat besar di kalangan para peneliti, penulis, dan penggemar budaya Viking di seluruh dunia.